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Biografía
Michael Jackson fue, incuestionablemente, la más grande estrella
del Pop de los 80 e, igualmente, uno de los más populares
artistas de todos los tiempos. Desde sus primeros años mostró un
carisma indetenible y poseía, también, todas las herramientas
para dominar las carteleras musicales, como lo son: una voz
identificable de manera instantánea, extraordinarios movimientos
de baile y una sensacional y versátil destreza musical. Su álbum
fenómeno,
Thriller,
de 1982, se convirtió en el álbum más vendido de
todos los tiempos (y, probablemente, su mejor
interpretación), y fue el primer artista negro
en obtener un sitial de honor en el canal
musical por cable MTV, rompiendo así
innumerables barreras tanto para su raza como
para los videos musicales como una forma de
arte. Tanto en los inicios de su carrera, como
en la cumbre de la misma, la mayoría de la
atención de los medios se centró en sus
excentricidades bizarras; muchas veces fue
acusado y arrestado por diversos cargos, pero el
escándalo mayor fue en 1993 cuando Jackson fue
acusado de molestar a un jovencito de 13 años;
aunque él siempre negó categóricamente los
cargos, la decisión de la corte fue declararlo
inocente, pero falló en su contra al solicitar
un resarcimiento de su imagen pública. Luego de
esto, Jackson nunca pudo quitarse de encima el
estigma que se formó a raíz de estas
acusaciones; y mientras él continuaba vendiendo
discos, al nivel más alto para una SúperEstrella,
nunca pudo quitarse a la mala crítica de encima
que lo hizo más conocido por sus acusaciones y
vida privada, que por su música.
Michael Joseph
Jackson nació el 29 de Agosto de 1958 en Gary,
Indiana. Es el quinto hijo de Joe Jackson, un
trabajador de una fundición de acero, y, desde
sus primeros años, demostró un talento especial
para la música y el baile. Su infancia fue
extremadamente reglamentada; desde el inicio fue
aislado del mundo exterior y su padre, Joe
Jackson, era un hombre extremadamente estricto.
Para 1962 Joe comenzó a organizar un grupo
musical familiar con sus tres hijos mayores, y
Michael se les unió al año siguiente,
estableciéndose rápidamente como un intérprete
muy dinámico en el escenario. Su dominio del
baile y el manejo maduro de la voz se
convirtieron en el punto de atención,
especialmente por su joven edad. Llamado The
Jackson 5, el grupo firmó con el sello
Motown en 1968 y lanzó su sencillo debut en
Octubre de 1969, justo cuando Michael tenía once
años de edad. "I Want You Back", "ABC",
"The Love You Save" y "I'll Be There"
fueron sencillos número uno para 1970, haciendo
de The Jackson 5 el primer grupo en la
historia de la música Pop en tener sus primeros
cuatro sencillos en el tope de las carteleras
musicales. Motown apadrinó a Michael
Jackson en el lanzamiento de su carrera como
solista en 1971, y su primer sencillo, "Got
To Be There" fue lanzado a finales de ese
año; llegó a estar entre las cinco primeras
canciones como también lo hizo el siguiente
sencillo, la versión del tema de Bobby Day, "Rockin'
Robin". Más tarde, para 1972, Jackson tuvo
su primer sencillo número uno como solista con "Ben",
el tema principal de una película sobre un joven
cuyo mejor amigo era Ben, una rata, la más
inteligente y líder de una pandilla de ratas
asesinas. Dada la naturaleza del asunto, la
canción fue sorprendentemente sincera y
sentimental y obtuvo una nominación a los
premios Oscar. De cualquier manera, la
carrera como solista de Michael (y también la de
Jackson 5) se estancó pronto. Michael
lanzó su cuarto y último álbum con Motown
en 1975 y, en el año siguiente, él y sus
hermanos (a excepción de Jermaine) firmaron con
el sello Epic y se convirtieron en The
Jacksons.
En 1977, Michael
estelarizó, junto a Diana Ross el film musical
The Wiz, una versión de The Wizard Of
Oz (El Mago De Oz); aquí fue cuando
conoció al productor y compositor Quincy Jones.
Animado por el éxito obtenido por el álbum de
The Jacksons, Destiny, Michael
decidió retomar su carrera como solista no
renovando el contrato con su padre que expiraría
poco tiempo después. Con Quincy Jones como
productor, Jackson grabó su primer álbum como
solista y ya como adulto:
Off The Wall.
Un set de Disco-Pop, Funky, Smooth Soul y
de sentimentales baladas Pop componían el álbum.
Off The Wall
hizo de Michael Jackson una estrella nuevamente.
El álbum produjo cuatro sencillos que llegaron a
las carteleras Top Ten, incluyendo los sencillos
número uno "Don't Stop 'til You Get Enough"
y "Rock With You". El álbum fue Platino
al vender más de siete millones de copias. Aún
así, Michael permanecía fiel a sus hermanos y se
quedó con el grupo.
Ningún grupo
hubiese podido contener el ascenso de Michael
Jackson al estrellato; de cualquier manera, aún
no había señales de que su próximo álbum se
convertiría en el más grande de la historia.
Lanzado en 1982 y producido por Quincy Jones,
Thriller
refinó todos los estilos de
Off The Wall.
Los tracks de Rock y Dance eran muchos más
firmes y mejor realizados, el Pop era más
pegajoso y las baladas mucho más suaves y con
más sentimiento. Jackson acordó con Paul
McCartney un dúo para el álbum, con Eddie Van
Halen un solo de guitarra y con Vicent Price la
locución de unas palabras de ultratumba. En
realidad la sorpresa no es que
Thriller
haya sido un éxito, la sorpresa fue el poder que
tuvo para permanecer como número uno. El dúo con
Paul McCartney en "The Girl Is Mine"
llegó al puesto dos; "Billie Jean" y el
track con Van Halen "Beat It"
fueron número uno por siete y tres semanas
respectivamente. Tanto estas dos canciones, como
el track que da título al álbum, que
posteriormente entraría en las carteleras Top
Five, tenían algo en común: Jackson los apoyó
con video clips bien concebidos y elaborados que
revolucionaron la manera en que los videos clips
eran hechos. Jackson construyó películas con las
canciones y todas tenían una estructura
narrativa: "Billie Jean" habla sobre la
paternidad en un mundo de sueños en donde
Jackson es una figura solitaria y a veces
invisible; "Beat It" es una sátira
anti-pandillas y anti-violencia, y el video de
más de diez minutos de "Thriller"
(calificado como el mejor video de todos los
tiempos) presenta a Jackson liderando una tropa
de zombies con escenas y maquillaje de una
película de horror y efectos especiales.
Habiendo nunca antes aceptado artistas negros en
el pasado, MTV transmitió el video una y
otra vez, generando una gran publicidad para
Jackson y ganando más audiencia para la cadena
de cable. Jackson terminó de convertirse en un
fenómeno al presentar, con su firma personal, el
baile "Moonwalk" el 16 de Mayo de 1983 en
un especial televisado por el 25 aniversario de
la Motown. Aunque él no inventó el baile
de "Moonwalk" (y él rápidamente aclaró
esto), el baile tenía mucho de la firma personal
de Jackson, como, por ejemplo, su guante blanco
y su estilo de cantar.
Sin mostrar
ninguna señal de bajar de posición en las
carteleras,
Thriller
continuó produciendo sencillos exitosos,
incluyendo "Wanna Be Startin' Somethin'
", la ligera balada "Human Nature" y "P.Y.T.
(Pretty Young Thing)", en total, siete de
los nueve tracks del álbum figuraron en las
carteleras Top Ten, cambiando las ideas
convencionales de cuántos sencillos pueden
lanzarse antes que un álbum pierda popularidad.
Thriller
se mantuvo en las carteleras por más de dos
años, manteniéndose 37 semanas, no consecutivas,
como número uno, y se convirtió en el álbum más
vendido de la historia, contabilizándose en
Estados Unidos un aproximado de 25 millones de
copias vendidas y alrededor de otros 20 millones
alrededor del mundo. Naturalmente, Jackson
recibió innumerables premios por este trabajo,
incluyendo ocho premios Grammy en una
noche y se le atribuye el contrato más grande
cuando se convirtió en imagen de Pepsi
(luego resultaría herido durante la filmación de
un comercial). A finales de 1983, Jackson estuvo
de nuevo en el tope de las carteleras de
sencillos, esta vez como parte de un segundo dúo
con Paul McCartney en la canción "Say, Say,
Say". En 1984, Michael Jackson se reunió con
sus hermanos una última vez para el álbum
Victory, cuya gira promocional fue una de
las más grandes y caras del año. Al año
siguiente, él y Lionel Richie co-escribieron el
tema "We Are The World" para
USA For Africa,
un evento que reunió a las más grandes estrellas
de la música para ayudar a combatir el hambre en
África; el sencillo se convirtió, rápidamente,
en todo un suceso en ventas.
A pesar de todos
los éxitos, los rumores acerca de la vida
privada de Jackson eran indetenibles. Su timidez
y renuencia a dar entrevistas solo generaban más
especulación. Su manera suave de hablar y su
tono de voz algo femenino eran evidencias de que
estaba bajo tratamiento de hormonas para
preservar los altos y flexibles rangos de su
juventud; muchas historias se tejían alrededor
de Jackson, entre ellas que dormía en una cámara
hiperbárica para hacer más lento su proceso de
envejecimiento, y que había comprado el
esqueleto de John Merrick, El Hombre Elefante (Jackson
vio los huesos en el hospital de Londres, pero
no los compró). Jackson compró un enorme rancho
en California que llamó Neverland, y lo
llenó con animales (incluyendo su notable
mascota, el chimpancé Bubbles) y con
atracciones mecánicas como un parque de
diversiones; lo cual alimentó en el público la
percepción de que Jackson tenía la obsesión
bizarra de recapturar su infancia. Jackson se
sometió, igualmente, a innumerables cirugías, lo
que le valió acusaciones de parte de la
comunidad negra de que él estaba, gradualmente,
tratando de aclarar su tono de piel para
convertirse en blanco; Jackson se defendió de
tales acusaciones revelando que padecía de un
desorden llamado Vitiligo, en el cual desaparece
la pigmentación de la piel, dejando grandes
superficies blancas y haciéndola peligrosamente
sensible a la luz del Sol. Otro rumor, que luego
se confirmó y se convirtió en noticia, fue el de
la compra por parte de Jackson de todo el
catálogo de derechos sobre las canciones de
The Beatles.
Jackson adquirió ATV Publishing, la firma
que controlaba todos los derechos de las
canciones de Lennon-McCartney (entre otros), lo
que terminó costándole su amistad con Paul
McCartney.
Durante su
descanso entre discos, Michael Jackson se
interesó en películas y video, trabajando con
George Lucas y Francis Ford Coppola en el film
corto en 3-D Captain Eo. Los
extravagantes efectos especiales fueron
mostrados en una enorme pantalla en los teatros
IMAX de los parques de Disney por
12 años, empezando en 1986. Finalmente, Jackson
entra de nuevo en los estudios de grabación con
Quincy Jones para empezar la nada fácil tarea de
crear un sucesor para
Thriller.
Bad fue
lanzado con anticipación en 1987 y fue
acompañado por una enorme campaña de publicidad.
Bad
debutó como número uno, y su primer sencillo, "I
Just Can't Stop Loving You", con
acompañamiento vocal de Siedah Garret, también
llegó al puesto uno de las carteleras. Al igual
que
Thriller,
Bad
continuó generando sencillos exitosos, y se
convirtió en el primer álbum en producir 5
éxitos número uno; los otros fueron "Bad",
"The Way You Make Me Feel", "Man In Te
Mirror" y "Dirty Diana". Jackson
apoyó el álbum con una gira mundial que presentó
un escenario espectacular y muy bien elaborado.
Se convirtió en la gira que más ganancias ha
arrojado en los últimos tiempos. Aunque el éxito
y la fama de Jackson estaban en su máxima
expresión, lo que decepcionó es que éste álbum,
partiendo del fenómeno de
Thriller,
sólo vendió ocho millones de copias. Decepcionó
también que éste álbum no luce tan exuberante,
uniforme y consistente al compararlo con sus
predecesores.
Jackson se tomó
otra larga pausa entre álbumes, dándole a la
prensa terreno para enfocarse en sus
excentricidades, esta vez los tabloides
Británicos se deleitaron llamándolo "Wacko
Jacko", un sobrenombre que Jackson detesta.
Cuando Jackson regresó con un nuevo álbum en
1991, lo hizo también con un nuevo remoquete: "El
Rey Del Pop".
Dangerous
salió justo cuando Jackson terminaba sus
relaciones laborales con Quincy Jones, y fue un
esfuerzo para actualizar su sonido y su estilo;
en base a esto, muchos de los tracks fueron
armados por el productor Teddy Riley. Como se
esperaba, el álbum debutó como número uno, y su
sencillo líder, "Black Or White", de
igual manera figuró en el tope de las
carteleras. Jackson fue duramente criticado por
la inapropiada violencia que se muestra en el
video de "Black Or White" y por el
mensaje que transmite en él a sus jóvenes fans.
De cualquier modo, Jackson no sería el más
popular de la música por mucho tiempo. A
principios de 1992, el disco Nevermind de
Nirvana, simbólicamente noqueó a
Dangerous
y lo desplazó del número uno en la carteleras;
luego de la revolución del Rock Alternativo, las
carteleras Pop no volvieron a ser nunca las
mismas.
Jackson se anotó
más éxitos con éste álbum, incluyendo los éxitos
Top Ten "Remember The Time " e "In The
Closet"; pero la agresiva "Jam", y la
dulce "Heal The World" fueron cantadas de
una forma decepcionante.
Jackson siempre
había preferido la compañía de niños a la de los
adultos, así, hizo unas cuantas amistades, las
cuales invitaba a Neverland Ranch para
que disfrutaran de la enorme estructura que él
había ensamblado con el pasar de los años. En
1993, Jackson fue acusado de molestar a un menor
de 13 años de edad que era invitado frecuente a
Neverland. Como era de esperarse, hubo
una gran cobertura de prensa en torno al asunto
y se construyó todo un "circo" en torno a la
situación. Para la opinión pública los cargos
eran perfectamente plausibles ya que Jackson era
percibido, en casi todo el mundo, como un ser
misterioso y esa era la explicación se su
asexual comportamiento y su distancia de
compañías adultas.
Adicionalmente,
para esa época, Jackson entró en rehabilitación
buscando un tratamiento para su adicción a los
analgésicos. Las investigaciones fueron
infructuosas al intentar hallar a más chicos que
se hicieran eco de las acusaciones contra
Jackson, por lo que éste
contrademandó a sus denunciantes bajos los
cargos de extorsión. Aunque la corte no halló
elementos suficientes para hallar culpable a
Jackson, éste se reunió fuera de la corte con la
familia del muchacho y pagó un estimado entre 18
y 20 millones de dólares para lograr que se le
retiraran los cargos. Muchos opinaron que este
acuerdo entre Jackson y la familia del muchacho
era como una admisión de culpa, y cuando Michael
Jackson se casó con Lisa Marie Presley, en 1994,
la movida fue percibida por muchos como un
desesperado intento por rehabilitar su imagen;
el matrimonio se rompió justo 19 meses después,
acentuando aún más en el público la creencia de
los cargos formulados contra Jackson.
En 1995, Jackson
intentó revivir el éxito de sus anteriores
discos preparando: HIStory: PAst, Present And
Future, Book 1, un set de dos discos
compactos que presenta uno con sus más grandes
éxitos y otro con material nuevo. El álbum
debutó como número uno, pero el formato no ayudó
a Jackson: sus fans ya poseían sus éxitos y el
nuevo álbum no era lo suficientemente fuerte
para justificar el costo de un disco extra por
algunos escuchas casuales. Hay episodios buenos
en el álbum: el sencillo líder "Scream",
a dúo con su hermana Janet, debutó en el puesto
cinco, estableciendo un nuevo récord en las
carteleras norteamericanas que luego fue roto
por el sencillo que le siguió: "You Are Not
Alone", que llegó a ser el primer sencillo
en entrar a la cartelera Billboard Hot 100 como
número uno. Pero, en resumen, HIStory fue
un tanto decepcionante. Adicionalmente, Jackson
sufrió un colapso durante los ensayos para un
show en una entrega de premios un año después y
tuvo que ser hospitalizado; para más, el disco
The Eagles, Their Greatest Hits (1971-1975)
estuvo a punto de romper los récords de ventas
logrados por
Thriller
en Estados Unidos (eventualmente lo hizo, y
ambos siguen muy parejos). Habían señales de que
Jackson se estaba tomando muy en serio su
auto-proclamación como Rey Del Pop; la
portada de HIStory muestra una enorme
estatua de Jackson, y para su presentación en
los premios BRIT Awards de 1996 se vistió
como un Mesías, con niños y un rabí en sus
alrededores rindiéndole adoraciones (el cantante
líder de la agrupación Pulp, Jarvis
Cocker, protestó en el escenario a la mitad de
la canción). El álbum de remixes, de 1997,
Blood On A Dance Floor, falló al tratar de
convertirse en Platino, aunque los álbumes de
remixes no son ni cercanamente exitosos a los
que contienen material nuevo.
A finales de 1996,
Michael Jackson se casó nuevamente, esta vez con
la enfermera Debbie Rowe; al cabo de
aproximadamente dos años, la pareja tenía dos
niños, el varón Prince Michael Jackson y la
hembra Paris Michael Katherine Jackson. A pesar
de esto, Jackson y Rowe se divorciaron a finales
de 1999. En 2001, Jackson fue introducido en el
Rock 'N' Roll Hall Of Fame y luego dio un
multitudinario concierto en el Madison Square
Garden de Nueva York para celebrar los 30
años de su primera grabación como solista. Junto
a otras grandes figuras de la música, el show
mostró la primera reunión de The Jacksons
desde la gira Victory. Tras los sucesos
del 11 de Septiembre en Nueva York, Jackson
cantó, junto a otros grandes de la música, en el
sencillo benéfico "What More Can I Give".
Su nuevo álbum
Invincible,
fue lanzado a finales de ese año, siendo ésta la
primera vez que lanza un disco entero de puro
material nuevo desde
Dangerous.
En
Invincible
Jackson trabajó con el productor de Urban Soul
Rodney Jerkins.
Invincible
debutó como número uno y, rápidamente, fue doble
platino, aunque los sencillo iniciales "You
Rock My World" y "Butterflies"
tuvieron posiciones decepcionantes en las
carteleras. Como complemento, el sencillo y el
video "What More Can I Give" fueron
cancelados por Sony cuando se reveló que
el productor Marc Schaffel trabajaba con
pornografía. Los representantes de Jackson
trataron de distanciar al cantante de la imagen
de Schaffel y muchas corporaciones que tenían
que ver con él (Sony, McDonalds)
expresaron que tenían poco, o nada, que ver con
la canción. Sony y Jackson comenzaron una
batalla a través de la prensa en el verano de
2002, comenzando con la petición, de parte de
Jackson, de la devolución de 200 millones de
dólares por costos de mercadeo. Aunque tuvieron
que gastar 55 millones de dólares en el
decepcionante regreso, Sony lanzó un
comunicado diciendo que Jackson jamás había
solicitado formalmente la devolución del monto
mencionado. Jackson esperó un tiempo antes de
lanzar otro ataque, esta vez contra el entonces
presidente de Sony, Tommy Mottola,
llamándolo "demonio" y acusándolo de usar
lenguaje racista y humillaciones contra los
artistas negros. Varios artistas de Sony,
incluyendo a
Mariah Carey y Ricky Martin,
defendieron a Mottola; pero Jackson y su familia
mantuvieron, y mantienen, el alegato de que el
racismo acabó con la relación de trabajo entre
ambas partes.
A partir de éste
punto, la carrera de Jackson dio un extremo giro
hacia lo bizarro, empezando por los MTV Music
Awards, cuando
Britney Spears
se presentó ante él con una torta de cumpleaños
ya que la ceremonia se celebró un 29 de Agosto,
justo el día de cumpleaños de Jackson, y le dijo
a Jackson, al entregarle el pastel, que lo
consideraba el "artista del milenio".
Jackson, al final de la ceremonia, no agradeció
que se recordaran de su cumpleaños, sino que
agradeció el premio que le otorgaran como "artista
del milenio". Posteriormente, la cadena
MTV, organizadora de los premios, aclaró que
todo fue una confusión y que no existe tal
distinción en los premios que entrega
anualmente. Luego vinieron acusaciones de parte
de una compañía de eventos y promociones con la
que había convenido una serie de presentaciones
y giras, las cuales Jackson luego canceló.
Jackson arribó tarde a la corte, dio un
testimonio con notable flojera, e inspiró
sonidos de admiración entre los presentes cuando
se removió una venda para mostrar su nariz que
había sido operada con fines cosméticos. Sólo
días más tarde, los fanáticos alemanes se
horrorizaron cuando Jackson salió al balcón de
su habitación de hotel y sacó a su hijo de 11
meses de nacido y lo sostenía con una sola mano
boca abajo y con su cabeza apuntando al vacío.
Aunque Jackson se disculpó al día siguiente,
éste suceso lo que hizo fue enterrar aún más su
imagen de Rey Del Pop. A partir de 2003,
Jackson comenzaría a enfrentar diversos cargos
por molestar a niños y por pedofilia. Las
visitas de la policía a su rancho Neverland
eran frecuentes. En 2005 la corte lo encontró
inocente de todos los cargos que le formularon...
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