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Biografía
El 9 de Octubre de 1940, mientras
la aviación Alemana atacaba a la Ciudad de Liverpool, nace John
Winston Lennon. Los padres de John (Fred Lennon y Julia Stanley)
deciden divorciarse
cuando éste tenía 4 años, aunque Fred había abandonado a su
familia prácticamente al nacer John. Julia no pudo hacerse cargo
sola del pequeño, por lo que lo entrega a su hermana Mimí.
Desde pequeño John mostró afición
por la música; la ubicación geográfica del puerto de Liverpool
hacían de esta una ciudad de obligatorio paso para todas las
tendencias musicales que llegaban desde los Estados Unidos, por
lo que John creció escuchando a cantantes y músicos como Chuck
Berry, Little Richard, Buddy Holly, Ray Charles, y muchos
otros grandes del rock, country y rhythm and blues.
John afirmó que su infancia
transcurrió relativamente tranquila y llegó a aseverar que la
recordaba como una época feliz. Dijo no recordar episodios
demasiados felices ó demasiados desgraciados de aquellos años.
Dijo considerarse afortunado por haber contado siempre con su
tía.
John fue un estudiante mediocre,
aún así entró en la Escuela de Bellas Artes, por recomendación
de sus profesores. Fue allí donde conoció a Chyntia Powell,
quien en 1962 se convertiría en su primera esposa.
A los 15 años, todavía estudiando
Artes, decidió responder a su vocación musical y formó un grupo
llamado The Quarrymen con los que actuaba en el
colegio. Poco tiempo después le
presentaron
a un joven guitarrista llamado James Paul McCartney al que le
propone unirse al grupo impulsado por la habilidad que demostró
el chico al afinar guitarras.
Paul le presenta a George Harrison,
quien se une al grupo de 1958. El grupo probó varios nombres
como Johnny and the Moondogs y The Nurk Twins.
Para ese época. John comienza a
descubrir a su madre, cuyos problemas la habían tenido al margen
de la infancia del chico. John inició una excelente relación con
Julia, quien de repente, en ese mismo año, muere arrollada por
un policía ebrio. Este incidente creó en John un trauma del cual
nunca pudo recuperarse. John se regresa nuevamente al lado de su
tía y comienza a buscar trabajo durante un tiempo sin obtener
resultados.
En 1960 el grupo reaparece, pero
esta vez con el nombre de Long John and the Silver Beatles,
para luego cambiar a The Silver Beatles. Finalmente, el
grupo se llamó
The Beatles. El nombre viene de un juego
de palabras, ideado por el mismo John al combinar Beat (ritmo)
con Beetle (escarabajo).
El grupo estuvo en Escocia un
tiempo acompañando a Johnny Gentle junto a otros músicos.
Participaron en la parte musical de un espectáculo de
Strip-Tease y actuaron una temporada en el barrio chino de
Hamburgo.
Al regresar a Liverpool se
convirtieron en el grupo habitual de un Pub llamado "The
Cavern" hasta que el propietario de una tiendita de discos
llamado Brian Epstein les propuso ser su manager a cambio del
25% de los beneficios.
En Agosto de 1962 John y Chyntia
se casan. De este matrimonio nacerá un hijo llamado Julian, pero
el éxito posterior del grupo destruiría la unión.
En 1962 ingresa al grupo Ringo
Starr en sustitución de Pete Best quien no daba la talla como
sus compañeros en la batería. El éxito del grupo fue avasallante
y les valió, en 1965, el nombramiento de "Caballeros de la
Orden del Imperio Británico".
Transcurren varios años de éxitos
aplastantes, disputas, peleas, reconciliaciones y se sucede la
famosa polémica al declarar John que "The Beatles eran más
populares que Jesucristo".
La muerte de Brian Epstein en 1967
por sobredosis de drogas, el matrimonio de John con la artista
japonesa
Yoko Ono en 1968, celebrado en Gibraltar, fueron
detonantes de la ruptura del grupo que ya venía gestándose
tiempo atrás. El propio Lennon anunció, en Abril de 1970, la
disolución del grupo con aquella célebre frase: "el sueño ha
terminado" ("Dream is over").
Lennon publicó, al poco tiempo,
dos libros de poesía: "In his own words" y "A spaniard
in the works" evidenciando que siempre tuvo otras cosas en
mente. La disolución de la dupla "Lennon - McCartney"
dio paso a la nueva "Lennon - Ono" que fue, en cierta manera, el
principio del fin de
The Beatles.
Yoko acompañó a John en una
trilogía de discos que marcaron el inicio de la carrera de John como
solista. Estos discos, editados por Apple, fueron
Two
Virgins (con John y Yoko totalmente
desnudos en la portada),
Life
With The Lions y
Wedding
Album.
Estos discos eran más bien experimentos conceptuales basados en
ruido, fuertemente influenciados por la carrera de
Yoko Ono como
artista plástica.
Lennon comienza, junto a Yoko,
una serie de actividades pacifistas que incluyeron la
devolución, de parte de John de su condecoración como "Caballero
de la Orden del Imperio Británico", sus famosos "Bed-Ins"
y "Bagisms" y la grabación, en la habitación 1742 del
hotel "La Reine Elizabeth" en Montreal, Canada, de la
canción "Give Peace a Chance" un himno pacifista
compuesto por John y atribuido a la recién formada "Plastic
Ono Band". "Give Peace a Chance" se convirtió en el
primer éxito de un "Beatle" fuera del grupo.
Con importantísimos músicos de
apoyo, como Eric Clapton, "The Plastic Ono Band"
actuó en un festival en Canadá, que tuvo como resultado el
lanzamiento de
Live Peace In Toronto 1969, que consistía
principalmente en versiones de clásicos del rock y el estridente
chillido de Yoko, y que contenía también una primitiva versión
de "Cold Turkey" que fue luego el título de su siguiente
disco, otro directo capturado en vinilo que venía avalado por el
acompañamiento de músicos como George Harrison y Keith Moon.
Por esa época fueron invitados por "The Rolling Stones" a
un intento de superprograma para la TV, llamado "Rock and
Roll Circus". En realidad fueron invitados todos los
ex-integrantes de
The Beatles pero sólo asistieron John
y Yoko. El resultado fue una serie de números musicales que
incluían a John Lennon, Eric Clapton, Keith Richards y Mitch
Mitchell, grabados en un escenario circense instalado en los
estudios de TV, que nunca llegaron a ser emitidos.
La canción "Instant Karma" apareció como uno de las
últimos aportes de John a
The Beatles, pero él la
consideraba más bien un escape de los constantes malos momentos
que el grupo le hacía pasar antes de separarse definitivamente.
En Diciembre de 1970 fue publicado el primer disco de Lennon,
sus primeros trabajos originales fuera de
The Beatles,
y era el resultado de un largo proceso de rehabilitación de su
adicción a las drogas duras bajo la dirección del doctor Arthur
Janov y su terapia, llamada Primal Scream, le llevó a
crear un disco profundamente introspectivo titulado simplemente
Plastic Ono Band, donde encontramos piezas de doloroso
exorcismo emocional como "Mother", "Isolation" y
otras hasta extremos confesionales difíciles de creer dentro del
rock.
El siguiente paso fue
Imagine, el más importante éxito
de John en solitario, un disco que contenía también
declaraciones reveladoras como "How do you sleep"
dirigida a McCartney para aclarar su antipatía, "Jealous guy",
bellísima canción después versionada elegantemente por Roxy
Music, y la canción que da título al disco,
"Imagine",
llena de pensamientos profundos. Su emigración a Estados Unidos
en 1972 resultó en la creación de un nuevo grupo de
acompañamiento, "Elephants Memory", con los que John y
Yoko, grabaron
Sometime in New York City un disco
repleto de ideales políticos de clara posición izquierdista, y
que contenía también extractos de grabaciones en directo y una
jam session con "The Mothers Of Invention" de
Frank Zappa, pero aparte de breves momentos de inspiración
terminó constituyendo simplemente, un documental.
En 1973 John se separó de Yoko Ono por 15 meses en lo que llamó
"su largo fin de semana", yendo a parar a California
y alternando una vida dedicada al alcohol y a las drogas con la
creación de dos discos
Mind Games y
Walls and
Bridges, que incluían éxitos como "Whatever Gets You
Through The Night", acompañado por Elton John, "Nº 9
Dream", "Mind Games", y "Aisumasen" (I'm Sorry)
donde la voz de Lennon nos mantiene en suspenso indefinido hasta
oír un solo de guitarra excepcional, pero ninguno de estos
discos tuvo el recibimiento comercial del anterior
Imagine.
Lo mismo sucedió con su disco de tributo a sus héroes de siempre
titulado
Rock'n'Roll y con
Shaved Fish.
Reestablecida su relación con Yoko, quien le dio un hijo, Sean,
en 1975, se dedicó durante cinco años a la vida hogareña
delegando todo asunto de negocios a Yoko y alimentando la
creencia de su retirada definitiva de la música.
Sin embargo, en 1980, vuelve a entregarnos un par de discos
repletos de nuevo material, el primero
Double
Fantasy,
fue lanzado al mercado en otoño de ese año. Pocas semanas más
tarde fue asesinado en su casa de Nueva York, el 8 de diciembre.
Esta tragedia derrumbó el ansiado sueño de todos los fans de
The Beatles
de verlos reunidos de nuevo como en los 60. Y también sirvió
para convertir en automático éxito a
Double
Fantasy y a su siguiente disco póstumo
Milk and
Honey.
Los sencillos "Watching the Wheels", "Woman" y "Just
Like Starting Over" fueron enseguida también a las cabezas
de las listas, apoyados por un inmenso despliegue de biografías,
discos de tributo, reediciones y manifestaciones en diversas
ciudades que nos recordaban el permanente deseo de paz en sus
canciones y su vida, que fue casi un ejemplo para miles de
personas que imaginaron un universo bueno y libre, como en los
mejores años del "Flower Power"...
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