|
Biografía
Comenzaron a finales de los años
70 como un grupo de garaje, con un estilo básicamente Jangle Pop con influencia de los 60 e inclinación por
The
Beatles de la etapa
Revolver,
The Byrds, Jefferson Airplane, Buffalo
Springfield y The Mamas & The Papas, lograron
el estrellato en los años 80 y, tras su primer LP, cuando los
productores adocenaron un tanto su sonido hacia el pop comercial
del que, además de unos cuantos buenos temas, alguno de ellos
fenomenal, y versiones de gente como Simon & Garfunkel o Big Star, quedaba de su primera etapa el buen empleo de
las armonías vocales, alguna guitarra que otra con ecos
Jangle, y la habilidad para la melodía de fácil sonoridad
radiofónica.
El grupo tiene sus orígenes en el Valle de San Fernando de
Los Angeles cuando las hermanas Peterson, la guitarrista y
cantante Vicky, y la baterista y vocalista Debbi decidieron
formar un grupo en el instituto. Sus gustos iban desde el
Folk-Rock de The Byrds hasta The Mamas & The Papas,
Love, Buffalo Springfield, Jefferson Airplane
o
The
Beatles.
Tras formar parte de diferentes
bandas que durarían más bien poco, Vicky y Debbi terminaron en
1978, junto a la bajista Amanda Mills y la guitarrista líder
Lynn Elkland compactando un grupo llamado The Fans, que
tocaba por diversos locales y universidades el sonido de sus
bandas favoritas.
En 1980 Amanda y Lynn dejarían el
grupo, incorporándose en ese momento la guitarrista y vocalista
Susanna Hoofs tras leer un anuncio en la publicación de “The Recycler” que decía algo así como esto: “Se busca
guitarrista que le gusten
The
Beatles, The Byrds y Buffalo Springfield”.
El trío probó a Susanna con el
famoso tema de Jefferson Airplane “White Rabbit”.
Tras la interpretación conjunta Hoffs fue aceptada por las
hermanas, ocupando el puesto de guitarra rítmica, mientras que
Vicki pasaba a la líder tras la salida de Elkland. Solamente
faltaba una bajista que sustituyera a Amanda Mills.
Tras varias audiciones la elegida
sería Annette Zilinskas y el nuevo cuarteto, ahora llamado
The Bangs, tras The Supersonic Bangs, comenzarían a
actuar en vivo, consiguiendo con cada actuación ir ensanchando
su audiencia.
Las influencias 60’s, sin sonar
retro, y con querencia por las armonías y la buena melodía,
llevaron a The Bangles a integrarse dentro del denominado
Paisley Underground, grupos californianos de Jangle Pop entre los cuales también se encontraban The Long Ryders, The Hoodoo Gurus, Rain Parade o
Dream Syndicate, banda liderada por Steve Wynn, buen amigo
de The Bangs, quien tendría que cambiar su nombre al de
The Bangles cuando un grupo del mismo nombre demandó a la
banda.
El primer sencillo del grupo, aparecido en agosto de 1981 en su
propio sello Downkiddie Records, fue “Getting Out Of Hand”, tema escrito por la principal líder compositiva del
grupo, Vicki Peterson, y producido por las propias Bangles
(todavía acreditadas como The Bangs).
Al año siguiente, después de un
concierto, The Bangles recibieron una visita que
impulsaría su carrera. A Miles Copeland le había gustado la
interpretación en vivo y quería llevar la representación de su
carrera. Gracias a Copeland y con producción de Craig Leon el
cuarteto grabaría el EP “Bangles” (1982), disco aparecido
en el sello Faulty Products con temas como “The Real
World”, “I’m In Line” o “Want You”.
Después de esta grabación se
produciría otra alteración en la formación del grupo. Annette
decidió dejar The Bangles para unirse al trío Blood on
the Saddle, un grupo que estaba integrado por Greg Davis,
Ron Botelho y Hermann Senac.
La elegida para hacerse con las cuatro cuerdas de The Bangles
fue Michael Steele, de nombre auténtico Sue Thomas, quien en
1975 había sido la cantante original de The Runaways con
el nombre de Micki Steele. Duró pocos meses en la banda, siendo
reemplazada por Cheri Currie.
Cuando Vicki le preguntó a
Michael, para conocer si sus gustos musicales podrían encajar
con los del grupo, cuál sería su banda soñada, Steele contestó:
“El sonido de The Yardbirds con las voces de Fairport
Convention”.
Aceptada. Con esta respuesta Vicki
apreció claramente que Michael Steele no era una mindundi en
esto de la melomanía y que podría ajustarse con facilidad al
grupo. El EP logró que las canciones del grupo femenino llegasen
a oídos de las multinacionales y una de ellas, CBS, fichó
al cuarteto para grabar su primer LP con producción de David
Kahne.
Lo positivo de
grabar para una
multinacional es que la promoción suele resultar en una
expansión de la música del grupo, y que éste consiga
interesantes emolumentos pecuniarios, pero lo negativo es que, en
muchas ocasiones, tal música, especialmente con las técnicas
modernas de producción, es sometida a un (mal) aseado sonoro
para que la misma pueda ser consumida por la gran masa,
generalmente sin personalidad, y el dinero invertido en
promoción no se quede en agua de borrajas y fotos de poster.
Kahne lo intentó con The Bangles. En el primer y muy
recomendable disco,
All
Over The Place (1984), con herencias 60’s
y preeminencia compositiva, en sus comienzos, de Vicki Peterson,
y en menor medida de Susanna Hoffs, no consiguió del todo
sobreproducir a la banda, refulgiendo en parte su gusto por las
melodías, estribillos, guitarras repiqueantes y estupendas
armonías vocales, que las habían incluido en el Paisley
Underground.
El primer single, escrito por
Vicki y Susanna y dedicado a Steve Wynn, fue “Hero Takes a
Fall”, el cual contenía en el lado B una versión del tema
folk-rock de The Grass Roots “Where Were You When
I Needed You”, el cual no sonaba en el disco grande.
El segundo fue “Going
Down To
Liverpool”, tema escrito por Kimberly Rew, miembro de
Katrina & The Waves, y cantado, de manera espléndida, por la
baterista Debbi Peterson, quien también canta “Live”, una
versión del tema de Emitt Rhodes cuando estaba en Merry-Go-Round.
Para el segundo LP de The Bangles Kahne sí lo consiguió,
logrando también que el cuarteto sonase en todos los rincones
del mundo.
Different
Light (1986) ya es más un disco 80 que 60,
con todo lo que ello significa de sobreproducción y empleo de
sintetizadores. El mejor tema es la gloriosa “Manic Monday”
(número 2 en el Billboard), pieza de Pop Barroco
escrita para la banda por Prince con el seudónimo de
Christopher.
También hacían una versión de
Big Star, “September Gurls”, y de Jules Shear (de Jules
& The Polas Bears), en la magnífica “If She Knew What She
Wants” (número 29). El tercer single, fue “Walk Like An
Egyptian”, tema escrito por Liam Sternberg que llevó a
The Bangles al número 1 en diciembre de 1986.
El último single de
Different
Light, LP que llegó al número 1 en los
Estados Unidos y en el cual ya se equiparaban las tareas
compositivas entre Susannah y Vicki, fue la pegadiza “Walking Down Your Street” (número 11).
Después del éxito comercial de este segundo álbum The Bangles,
en parte descontentas por perder su esencia sonora y cederla a
la producción de Kahne y con tensiones internas por otorgar
mayor entidad estelar a Hoffs, retomaron la senda triunfal de
hits con una versión del clásico de Simon & Garfunkel “Hazy
Shade Of Winter”, canción de semblante rockero co-producida
entre la banda y Rick Rubin que sonaba en la banda sonora de “Less
Than Zero”.
Para el tercer disco el grupo, en donde crecían las fricciones y
desuniones entre las hermanas Peterson y Susanna Hoffs, grabó
con producción de Davitt Sigerson el tercer disco,
Everything
(1988), álbum con colaboraciones de Vinnie Vincent y David
Lindley, que contenía un nuevo sencillo número 1, la bonita
balada orquestal “Eternal Flame”. “In Your Room”,
pieza guitarrera más movidilla, alcanzaría el 5, mientras que el
último sencillo, el tema interpretado y escrito por Debbi “Be
With You”, llegaría hasta el puesto 30.
Después de este
disco, las tensiones terminaron por la ruptura del grupo, quien
publicaría un Greatest Hits (1990).
Tras la desaparición de The
Bangles, Susanna Hoffs debutó en solitario con “When You’re a Baby” (1991), Vicki se integró en Continental
Drifters, tocando también con Psycho Sisters, y Debbi
en Kindred Spirit....
|
